充足的营养是与儿童成长和智力发育最为关键的因素之一。

对宝宝来说，生命之初的母乳喂养就是他们重要的营养来源;能够帮助他们抵御疾病。全球卫生与健康领域已经形成了共识:母乳喂养是儿童生命之初最佳的营养来源。因此，建议父母在宝宝出生后六个月内进行纯母乳喂养，六个月后开始添加营养丰富的辅食，并继续母乳喂养至宝宝两岁。

营养是所有发育的基础，无法摄入充足营养物质的婴儿面临着营养缺乏的风险，可能会导致重度营养不良、慢性营养不良、铁缺乏症和碘缺乏症等，这些都会影响大脑的发育。对于幼儿来说，营养摄入不足可能意味着儿童缺乏足够的精力去探索周围的环境，或是与其他人互动，因此，他们也很难获得所需的早期刺激，来发展个体的认知能力。